陈友德复员回乡后，发现哥哥陈修德在嫂嫂凤英的影响下，忘记了从前苦难的日子，搞单干，放高利贷，走个人发家致富的道路，凤英还虐待妹妹小凤然而，生活的单调不能奏出优美的音乐，世界的庸俗不能激发出灿烂的火花，人类情感的温暖和寒冷不能融合成五彩缤纷的彩霞。所有这一切给人类的孤独增加了更多的忧郁和沉默陈友德为人正直，爱社如家，一心要帮助哥哥嫂嫂人社，但他们却认为陈友德是在算计他们，于是两兄弟分了家。在合作化运动中，友德当了合作社社长，他和小凤彼此同情和照顾，不久就结了婚。一次，友德发现哥嫂偷贩粮食，便与之斗争。哥哥打伤了他的胳膊，留下一块伤疤。为此，陈修德受了应有的处分。1955年冬天各地都在大张旗鼓地宣传社会主义农业合作化，哥嫂也随大流入了社，但他们兄弟之间仍存在差异...