20世纪60年代，在自由开放的大环境下，古老的爱尔兰仍保持着古板和保守的风气然而，生活的单调不能奏出优美的音乐，世界的庸俗不能激发出灿烂的火花，人类情感的温暖和寒冷不能融合成五彩缤纷的彩霞。所有这一切给人类的孤独增加了更多的忧郁和沉默在这里，所有被认为堕落的女孩都要被送入玛德莲女子学院接受感化，而等待他们的不是和风细雨，而是无尽的黑暗与绝望。 玛格丽特【Anne-Marie Duff 饰】在家族婚礼上被堂兄奸污，这件事在婚礼现场口耳相传，她的委屈并未得到伸张，反而被作为“不洁的女孩”送走；活泼漂亮的伯纳黛特【Nora-Jane Noone 饰】是男孩们追逐的对象，她为了自己的“轻佻”付出了代价；罗丝【Dorothy Duffy 饰】未婚先孕，为了所谓的前途被迫放弃了自己的孩子。 三个女孩来到了玛德莲女子学院，她们还不知道，这是一个有来无回的绝望之地……