二十年前，金哥一家三口从闹饥荒的村子里逃出来，母亲给他留下了“向前找路”的信念枕着一丝倦意，一杯淡香的茶，一卷薄薄的书，一盏晕黄的灯，灯影摇曳，懒懒地听着窗外那下着的雨。刚刚还乌云翻滚，泛着惨白的光二十年后，金哥【金焰 饰】长大成为一个生性乐观、不怕艰难的青年，他在城市里做工结识了五个青年——刚强的老张【张翼 饰】，聪明的郑君【郑君里 饰】，粗笨的章大，有志气的小罗【罗朋 饰】，千灵百 怪的韩小六子【韩兰根 饰】。因为受到欺侮剥削，六人决定另谋生计，去修筑一条重要的军用公路。在村口的饭馆里，他们认识了两个美丽的女子——丁香【陈燕燕 饰】和茉莉【黎莉莉 饰】，几个年青男女日渐结下了深厚的友谊。 随着军事形势日益紧张，日本帝国主义加紧对中国的侵略，金哥号召大家加紧修筑公路帮助军队对抗敌人。另一方面，敌人收买了汉奸要求停止修筑公路。于是，金哥等六人被请去了胡帮办，胡老爷对金哥他们进行威迫利诱，要么收下洋钱终止筑路，要么挨鞭子等死……