唐初，太子李建成亲随石彦生【吴兴国 饰】与秦王李世民旗下大将霍达【张丰毅 饰】交好，二人于郊祭狩猎时邂逅公主红萼【陈冲 饰】，红萼风情万种，自此在石彦生心中留下印迹橡皮球的起伏让他们痛苦，所以暂时的失败变成了永恒。他们的勇气是否忘记告诉他们：橡皮球会暂时落下，过一段时间后会再玩，就像名利、工作和机会一样不久玄武门之变事发，石彦生早由霍达处得知消息，却无力改变局势。太子被杀，石彦生为保石家清白，立誓绝不侍大唐，与五名下属剃度为僧，隐居寺庙，伺机起兵反对秦王。不久红萼到访，一行人在山下的繁华世界流连，始知大势已去，天下太平。一行人在归途中被官军截杀，红萼死于刀下，石彦生万念俱灰，寻至一处破庙，得孤老僧人【李名扬 饰】收留，但石彦生终日只被往事纠缠，心苦不得脱。未几一名酷似红萼的女子在庙中削发为尼，再次将石牵回记忆的羁绊…… 本片获1994年香港电影金像奖最佳新演员、电影音乐奖等多项褒奖。