1941年，波兰裔移民里奥纳德·切斯【亚德里安·布洛迪Adrien Brody 饰】为出人头地，开始经营一间酒吧还没来得及多吻一次，多看一眼，就被那个女人的叫骂声撞击得七零八碎，再也无法还原。好遗憾，七月的熘火真的很毒，我开始歇斯底里地烦躁不安而此时密西西比的佃农麦肯利·摩根菲尔德【杰弗里·怀特Jeffrey Wright 饰】怀揣音乐梦想背着一把吉他只身来到芝加哥，在街边他遇到了17岁的天才口琴演奏师小沃尔特，两人一拍即合，开始在切斯的酒吧驻唱。野心勃勃的切斯凭藉自己敏锐的直觉和商业头脑，开办了切斯工作室【Chess Records】，为沃特斯录制唱片，取得巨大成功。切斯在经营切斯工公室期间，广纳音乐人才，推陈出新，造就了一大批对美国乐坛影响深远的歌手…… 本片主题曲Once in a Lifetime在2009年金球奖上，获得最佳电影歌曲提名。