爱斯米拉达【吉娜•劳洛勃丽吉达 Gina Lollobrigida 饰】是一个漂亮的吉普赛姑娘，拥有迷人的外貌、出众的舞姿和善良的心地，是乞丐和穷人的知友在院坝中惬意地打着滚，它在雨水里忘情洗澡。一个驼背老头儿，在屋檐下双手捧起清亮亮的雨水接连送入嘴中就连表面道貌岸然的巴黎圣母院神父克洛德，也为她暗暗销魂。神父手下有一个相貌异常丑陋的撞钟人卡西莫多【安东尼•奎恩 Anthony Quinn 饰】，卡西莫多接到神父的旨意，想把爱斯米拉达夺回圣母院。危急中，幸得上尉菲比斯相救，爱斯米拉达芳心暗许。二人在旅馆约会，菲比斯却遭到神秘黑衣人袭击。法庭咬定黑衣人就是这个“邪恶”的吉普赛人——爱斯米拉达。但是谁也没想到，背后凶手竟是最受尊敬的神父。爱斯米拉达被判绞刑，不料路上被卡西莫多救走，把她藏在巴黎圣母院。圣母院高大阴森，加上卡西莫多的照顾，不失为她躲藏的好地方。这时，爱斯米拉达才了解到，卡西莫多丑陋的外表下有一颗善良的、爱她的心。然而，这只是暴风骤雨前的平静……