单身母亲阿什利·史密斯【凯特·玛拉 饰】因为吸毒被剥夺了抚养权，唯一的女儿被判给阿什利的姑姑代养，除非阿什利能够戒除毒瘾并有稳定的生活，否则不能抚养女儿，阿什利想要争回女儿，但又无法彻底戒除毒瘾，她生活在挣扎与痛苦之中橡皮球的起伏让他们痛苦，所以暂时的失败变成了永恒。他们的勇气是否忘记告诉他们：橡皮球会暂时落下，过一段时间后会再玩，就像名利、工作和机会一样健壮的黑人布莱恩·尼科尔斯【大卫·奥伊罗 饰】因被指控要出庭接受审判，但在法院里他袭击了警察，逃出了警察的掌控，逃亡时他为寻找避难所劫持了阿什利，在这紧张的7个小时内，两个本无关联的命运开始发生反应，互相影响，最终，两个人的生命轨迹因此改变。